自九歲替父收殮，繼而守關，已歷大小戰役無數，是以聞穗並非沒受過雙腿寸折，除了呼吸轉眼球之外全身幾乎動彈不得的重傷。
她躺在床上瞪著眼，看侍女僕從來來回回地收拾行李，完全不吵鬧，走路的步伐都十分寂靜，連收東西的動作都很輕；魚貫進入又離開的樣子訓練有素，根本礙不到她休息。
天知道那砲火怎麼那樣不長眼往自己這裡轟呢……不對我是主將不轟我轟誰啊……聞穗胡亂想著，很清楚地記著靖和帝彷彿要血屠晉燁不死不休的模樣。十年前珈瑚告急，父親戰死，她來到珈瑚之後再也沒有回去洛歌──大抵也沒人在等她──然而聞穗對於勒令回京的聖旨有些許無奈。
「妳身體裡聚積的沉痾是怎麼回事？」頗通醫術的靖和帝陰下臉，聞穗在帝王威嚇的視線下半句話也不能說，眼睜睜看著他發落了平常嘻皮笑臉混水摸魚的醫官……那醫官被打了十記軍棍爾後撤職查辦，現在還趴在床上爬不起來。
靖和帝御駕回京前一日，她已經能坐起來了，跟帝王大眼瞪小眼地在帳內僵持著……為了聖旨。兩人也算曾在戰場上並肩破敵過，否則哪容聞穗這樣放肆。
聖旨除了令她傷勢好轉即回京休養，賜宅定居以外，更令解敏暫代職守。這倒沒什麼，解敏是孝羽皇帝時定遠大將軍解雲平的養子，是她的副將，可以信任。只是──為什麼特地指了一個公子給她侍啥勞什子疾！這侍女小廝不一撥撥的嗎！北辰景昀還嫌外頭招來的不夠心細，特地從宮裡挑的呢！
偏偏還指著是那名滿洛歌，琴動天下，前朝孝羽皇帝聖口親言稱讚過「行雲可遏，流歌不墜」的卿家四公子卿蓮！
「陛下……請收回對卿家四公子的成命。」聞穗的眼睛有重傷之後的血絲，像是目眥欲裂：「恕臣直言，四公子於臣休養，並無什麼實質作用。」
「唉，阿穗這話不對。」那稱呼和無奈的語氣讓她忍不住抽了抽眉角：「卿家四公子琴藝可堪傾四方，乃洛歌第一流。朕記得妳珍藏著那幽篁鳴佩已經三年，聽侍女說妳時時拿出來彈撥、保養，神色凝沉，也不知是在想誰……妳說，是誰？」
被戳破心事讓聞穗顯得有些狼狽，她噎了半晌：「……就算如此，那也與他無干。」腦海中閃過如冰少年撫琴的模樣，面貌已經模糊，記憶卻依舊鮮明。
「珈瑚的殺伐血氣讓妳倔強過頭了。」北辰景昀搖了搖頭：「阿穗倒是乾脆。可朕前日收到暗衛來報，那卿家四公子對於聖旨沒有任何不滿。照樣恪守禮數，恭敬奉命。」
這個事實令她措手不及：「怎麼可能！他那樣──」
北辰景昀的思緒飄到八年前夜行軍急出洛歌那夜，那個霜雪一般的少年失魂落魄地站在半敞的紅漆大門內，雙眼焦距混亂地搜索著想看見的東西。玄甲肅殺的鐵騎在半夜奔馳過大街，彷彿要跟夜色融為一體。
他曾經把這位卿蓮公子的身家底細全都調查個清清楚楚，雖說父親那兒是有些見不得人，但……也難為是侍中之子，然而嫡庶問題，倒無妨。
「那樣拒人千里，是吧？」北辰景昀將她未竟的話接了下去：「上一輩那麼點破事，總歸是要解決的。你們年紀輕輕，難道就這樣看不開？」
聞穗神色一緊，不由得靜默。
「得了，妳就遵旨，好好養傷吧！」他雖然對這個曾一同奮戰多時的女將隨和，但重要的時刻仍存有幾分帝王的威壓嚴厲：「不是不會讓妳回來。但兩三年內，妳若再這般下去，幾載後就準備辦後事吧！」
※※
璇光苑一宴後十日，卿家四公子遷入定雲侯府侍疾。
卿府門前車馬已備妥，卿蓮於正廳同母親、嫡父，還有幾個兄弟姊妹辭行。他神貌猶冷若冰霜，言詞坦淡，彷彿無甚可留戀。
「小四這一去，切不能令侯君失望了。」衛容狀似關切地叮囑了一句，心下頗大不以為然。身為侍中明媒正娶的郎君，又有三兒一女，卿蓮怎麼名滿京華，也是個庶出的，礙不到哪裡去。
他並不似尋常家裡官人主母欺壓庶子，都是一門姓，也不是什麼大家族，有什麼好鬥的？衛容性子軟和……然而他所出的孩子卻不是如此。
「父親交代的是。」他只低頭應聲。
「這一入了定雲侯府，可是飛上枝頭做了鳳凰呀。」尖刻的聲音出自卿門嫡長女卿姈。
她始終看不起這個庶弟，以色侍人，用那些奇技淫巧迷惑人心，跟他那個勾欄酒樓出身的父親一個樣子！如今不知怎麼居然攀上了定雲侯，踩在自己頭上，她又如何能甘心？就是只能佔點口頭上的便宜，也要趁機擠兌擠兌。
他自然十分清楚自己受到卿府排擠傾軋的原因。
卿蓮的父親確實是酒樓的清倌，還是因著彈琴的手藝江郎才盡，才被逼得掛牌賣身。頭一晚就讓卿玟買了下來，說喜歡他的琴音，之後甚至替他贖身，當作外室養了一陣子就迎進府了。是以卿蓮這一手冠世琴音，高山流水，都出自他親父的啟蒙以及鞭苔。
有道是冰出於水而寒於水，青出於藍而更勝於藍。
然而他並不以此為榮。
「長姐此話差矣，蓮不過奉旨侍疾，何來飛上枝頭一說？」他反駁回去，不卑不亢，仍是低眉順眼的恭敬作派。
卿姈抽了抽姣麗的面容，正要出言相譏，自幼侍奉卿蓮的小廝存曦忙不迭跑入，神色倉皇，侷促地草草行禮後同他耳語了幾句。他神色一變，卿姈見狀，表情立時染上尖刻的笑意。
他匆匆辭別後快步走出堂外，來到卿府門口，打理行李的侍女小廝都手忙腳亂地將東西又卸了下來──那輛載送行李的馬車車軸竟整個裂碎了，無法使用。拉車的馬匹目光虛弱，四肢無力地趴伏著。
眼看便要過了時辰。雖然定雲侯看著是性子軟和的人，但傳到陛下耳裡，又不知會是怎樣的風言風語了。
「公子，車軸寸斷，馬匹虛弱……再休整好，怕是要延遲出府了……」存曦低聲道。
「馬廄呢？」
「回公子……六少爺正在選今日遊獵要用的馬匹，派人守了馬廄，愣是不讓芸方進去……」芸方是卿蓮身邊的一等丫頭。
嫡六公子卿平是卿玟中年所出，拚了好大的力氣才生下來，更是萬千寵愛恨不得都捧到他面前，理所當然被寵得極壞，鎮日逛花樓混酒肆，遊獵博奕，無所不沾，在洛歌也是前頭數來的紈褲了。雖說目前沒鬧出什麼逼害良家女兒的事，但聲名也說不上好的。
都是一個樣！家門裡整治也就忍了，如今這等關乎聖旨的大事，也要敲打？
卿蓮有些惱怒。擠兌他也好，排斥他也罷，同樣都是姓卿的，到了御案跟前，懲處難道還分嫡庶？平時處處使絆子，臨了這種時刻，也不忘惡整他一番！
原先待在正廳的卿玟一行人聞聲出來查看，得知消息之後她臉孔一陣青一陣白。衛容不由蹙眉，斜瞥了一眼出於自己的閨女。小六還在馬廄鬧呢！他心裡對這個兒子不甚放心，卿玟近乎捧殺的寵愛也令衛容有些擔憂，如今……雖知他們對於小四心有纖介，不料竟仇視至此！
馬匹車輛這麼一出事，又得拖延一些時間。不準時，說好聽點是矜持，說難聽點，那就是侍寵拿翹。這對卿府聲譽可不是什麼好事！
卿蓮跟著存曦迅速前往馬廄，果然看見幾個氣燄囂張，昂首挺胸的家丁擋在門口不讓自己的侍女小廝進入。
「公子……這……」芸方面色遲疑為難，看來焦頭爛額，十分無助。只得向他請示。
「……讓開！」卿蓮面色不耐地喝道，冰顏鐵青。
「唷，四公子，我家六爺正在裡頭挑馬駒，去赴司徒相府二公子的約呢！」家丁狗仗人勢，見了卿蓮也不見禮，口氣十分無禮，帶著十分諷刺地答道。
還特地搬出右尊司徒相來？卿蓮冷下臉，正要反駁，裡頭便傳來卿平傲似驕陽，張揚異常的聲嗓：「急什麼呢？若是誤了爺的好事，司徒相怪罪下來，有誰擔得起呢？」那紈絝弟子的傲慢勁兒讓人覺得十分不愉快。
卿蓮僵在一處，又怒又恨。存曦在一邊聽著都要氣瘋了，不能和右尊大人結樑子──天曉得這算哪門子結怨呢──難道定雲侯就是能夠開罪的？這可是陛下御筆欽點，要四公子去侍疾的！
「讓我進去。陛下旨意，不能違背。」卿蓮冷笑。擋在馬廄門口的家丁有些猶豫起來，陛下哎，這……還聽六爺的話不？一時間都拿不定主意。
「好啊，就憑你卿蓮？爺倒要看看，你去哪兒搬出一個皇上下旨命爺離開！」這等大逆不道的猖狂言語一喊出口，全場變色。
卿蓮覺得腦袋發疼。敢情他這個六弟真是腦袋被門板夾了，竟說出這樣誅九族的話來！
外頭一陣喧嚷，隨之而來的還有一個淡定自若的女子嗓音：「六公子非皇命不從，忠烈之心，真是日月可鑒。」還頓了一下，順帶補了一槍：「……本侯也自愧不如。」
吵鬧的馬廄現下連一根針掉地上都能砸出漫天巨響。
聞穗信步走入，身後跟著兩個帶刀的隨身女官，卿玟面色鐵青地也一同進入馬廄，衛容卿姈等家眷的臉孔一逕是蒼白的。
「……卿蓮見過侯君。」他垂眼作揖，容色已不似方才難看，回復往常的冷淡。
「四公子多禮。」聞穗的聲音似有種別樣的疲憊，化做一股漫不經心。烏黑的頭髮隨意用玉帶扣起，青藍色織錦常服有流雲舒捲，模樣隨意，鬢邊微亂，像是匆忙趕來，連衣服都來不及換。
守在門口的兩個家丁嚇得動也不敢動。卿玟立即喝斥：「胡鬧！延誤聖旨幾個腦袋都不夠你們掉，還不趕緊讓人被新的車馬！」
芸方得了令，立刻使喚人進馬廄裡去挑揀馬匹，存曦見狀也去安排了。她還忙不迭向聞穗拱手道：「小兒頑劣，讓侯君多擔待，還請您跑這一趟……」
「這倒是穗的不是。」她平板的聲音聽不出喜怒：「貴府六公子不是趕著赴司徒相府的約？穗豈敢做這耽擱時辰的罪人。」
這一番綿裡藏針的反駁說得卿玟一陣汗意涔涔，真是把人開罪透了──毫無意識捧殺自己兒子的卿侍中，頭一次對寵愛的么子有了恨鐵不成鋼的感慨。
這孩子，果然和十年前不一樣了……
聞穗心裡暗自嘆息。還好過來看看了……果真同陛下說得一樣。他特意選在卿姈歸寧時令卿蓮入府，也是故意的吧？想看戲？定雲侯真心覺得這個皇帝在某些方面十分難搞，包括愛隔岸觀火這一點。
而且，開始服藥後她真的意識到身子大不如前。容易困倦、疲乏，每日都睡得比以往多上幾個時辰。她不由得看了自方才就沉默不語的卿蓮一眼，就算他真的入府，又有多少相處機會呢？
畢竟，很多事早已，時過境遷。
「侯君，不如，咱們等等四公子，過會兒一同離開吧。」隨身女官靜儀開口化解了尷尬的沉默。
「說得在理。」衛容趕緊接話：「不如侯君移駕正廳，遠道而來，倒是我們有失遠迎。」
「是，說的是。」卿玟也道，忙不迭向卿蓮使眼色。他眉眼一斂，算是應承了。
靜儀這麼說雖有點反客為主的意思，卻也恰好給了卿府一個台階下。聞穗見狀也不再為難，「好的，有勞。」
衛容領著聞穗和兩個女官離開了，身為當事人之一，卿蓮順道跟著離開。衛容臨行前看了看卿玟實在難看的臉色，心下暗自嘆了一口氣。怕是要氣壞了。今晚給娘子熬點降火氣的燉品好了。
卿玟站在原地，看著他們離開了，正想往馬廄裡喊人，卿平就臭著一張臉走出：「不過是個侯君，娘何必懼她！」他與紈褲子弟混慣了，素來不知天高地厚，又給寵得極壞，自然不把一個侯君放在眼裡。
什麼定雲侯，不就是個粗鄙的武將罷了！就算現下聖眷當頭，也不過能逞一時之快，難道還能囂張一世？
卿平原以為一向寵愛自己的母親會出言安撫，不料，迎面而來卻是一巴掌。雖然下手不重沒留下痕跡，只是他沒有防備，仍被打得偏過臉去，模樣震驚。
「胡言亂語！」卿玟罵道，面色扭曲：「她固然只是個侯君，但也是陛下的近臣！同聖上生死過命無數次！你們可有想過今日之事傳到陛下耳裡會是怎樣？陛下又會相信誰？平兒，難道真是我太寵你？竟連這樣大逆不道的話也說得出口！」終於有點後悔太寵兒子的侍中大人氣極，拂袖而去。
被留在原地的卿氏姐弟相對無言，卿姈神色蒼白不甘，覷向胞弟陰沉的面色有些心驚。她素知這個么弟行事荒唐，母親十分寵他，如今竟破天荒賞了他一巴掌……
卿平面無表情，摸了摸方才被打了的臉頰。頭也不回地離開，卿姈連忙追上：「小平──」
「長姐，」雖然他驕縱，但還是很尊重這個跟他同仇敵愾的姐姐。他嗓音極為狠戾：「……他憑什麼！」
「她憑什麼！」
她一愣，來不及回話，么弟就快步離去。因著他的語氣，卿姈不禁有些不寒而慄。
※※
經過一番波折，卿蓮總算搬入了新建的定雲侯府。眼見畫棟飛雲，飛閣流丹，極為宏麗，黑底匾額上大大四個定雲侯府的金漆字，十分扎眼。
一行人走在卵石舖舊的小道上，路上假山流水，竹苞松茂，百花傍枝而生，十分清幽。卿蓮一路無語，美景當前也無甚心情欣賞，只看著那個最前頭的身影，她的步伐十分快，大步流星的，很著急的樣子。
「四公子……」初來乍到，雖然府內很美，但一路公子都沒說什麼話，存曦不由得有些不安。
「小哥別怕，咱們侯君可是備了個大禮給公子呢！」靜儀湊了過來，笑瞇瞇地道：「侯君花了好些心思呢！」
走在前面的聞穗當然聽見了，眉毛不禁抽了抽。這丫頭，吃裡扒外拆她的台！
「哪，就在前頭……」
天清氣朗，春風徐徐，雅致小築依傍著一大片綠竹猗然，伴著一個涼亭，上書「幽篁」二字，筆力蒼勁。環境十分靜謐幽雅，天光盈然，空氣中有淡淡竹馨，旁邊還有幾株小小的杏樹，花圃栽著初露枝椏的木槿和桂樹，假以時日，此處必然暗香浮動。
幽篁亭裡似是擺著什麼東西，卿蓮看清那物雛形，不由得越過聞穗，緩緩靠近。
那是一把古琴。桐木斫製，金徽玉軫，髤紫漆，蛇腹斷紋，朱漆補綴，龍池上方刻書「幽篁鳴佩」四字，兩側刻琴茗「朝語春燕，暮泊秋月。寒江千里，清商九淵」，內刻年款「敦平十年」。
「這……」卿蓮的聲音微微顫抖：「是敦平年間，瑤聖王沁的……」
「是的。」聞穗點頭：「我在珈瑚關曾救了一位收藏名琴的商賈，他便把這把琴送給了我做酬謝。經王沁後人評斷，此琴確實是瑤聖手跡。」
瑤聖王沁是武帝年間一極為厲害的古琴名家，前無古人，尚無來者，傳聞其琴音能使九霄雲湧，百鳥朝鳴。王沁亦工於製琴，一生所製共十把，皆名琴，散落麟方，是千金難遇的珍品，幽篁鳴佩，便是其中之一。柊寧皇廷內也有一把寒泉漱石琴。
王沁晚年致力於譜寫琴曲，其遺作即為五首《大荒遺音》，便是詠五聖之作。傳聞他譜完最後一曲羽調的《大荒遺音‧川流》，便大笑仰躺而終。一生心力，盡付於琴。
卿蓮輕輕撫摸著琴弦，看得出來它被保養得很小心。古琴要時時彈撥，才能保持其音色中正清潤。他望向聞穗，彷彿一時千言萬語。
「……可願聽我奏一曲？」
「今能聞名琴名家合璧，穗之幸也。」她在亭角長凳下坐下。一邊的靜儀識趣，已經悄悄帶一眾僕役離去。
他入座，便覺情景有些熟悉。卿蓮也曾在卿府有個琴亭……沒想到她連這個都注意到了。他斂眼，撫上幽篁鳴佩的手有些顫抖，卻十分堅定。
一撥弦，清潤空靈的琴音彷彿石激水漪，層層疊疊彷彿瀾傾江岸。幽雅的琴音帶著那人特有的清冷逐散開來，竹影沙沙，彷彿也被震盪了。
這是卿蓮成名後，聞穗第一次聽他彈琴。她倚靠在涼柱上，在清越的琴聲中不由得百感交集。
幽篁亭裡，雪衣公子十指纖纖，蔥白的指間追逐琴弦，波瀾出一陣陣古雅琴調，藍衣女子倚亭靜聽，兩人皆閉目不語。
一曲《高山流水》，清逸雅正，道盡凡心，平靜的思緒似要漣漪迭起。
曲罷，卿蓮起身，悄悄來到聞穗身側，她已倦極而眠，維持著斜靠梁柱的姿勢。
彈琴的手指撫過她額間碎髮，他傾身靠近她耳畔，聲音很輕。
「別來無恙……阿穗，妳回來了……我很歡喜。」
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古琴描述參考維基百科－大聖遺音琴：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%A7%E8%81%96%E...
琴銘各種是我自己掰的，請行家別較真（跪）
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